【群馬県草津町】ふるさと納税を通して見えた地域の活性化

ふるさと納税に力をいれようと思った背景 

草津町は、観光地としてある程度の観光客は見込めていますが、今まで草津町から足が遠のいていたお客様や、まだ訪れたことがないお客様に、ふるさと納税をきっかけに草津町に遊びに来ていただきたいというところから、ふるさと納税に力を入れていこうと考えました。

ふるさと納税の効果について 

初年度から効果を実感 

初年度から1億円を超える寄付金をいただきまして、草津町に5〜6千万円ほどの経済効果がありました。

返礼品として温泉宿などの宿泊施設や飲食店で使える草津温泉感謝券をお送りしていて、ふるさと納税をきっかけに草津町に来たいただくお客様が増えました。

ふるさと納税がきっかけで来ていただいたお客様は一度来ていただくと、リピーターになってくれるお客様が多く、次年度もまた次の年も、草津町にふるさと納税をしていただいております。 

実際に、草津温泉に来ていただく人が多くなったり、またその口コミでさらに広がっていき、草津町の誘客効果にふるさと納税が多大な貢献をもたらしています。

ふるさと納税を始めるにあたって苦労した点

ふるさと納税という制度自体をまだみなさんご存知ない方がほとんどで、まずふるさと納税とは？というお話をさせていただいてから、草津温泉感謝券を取り扱っていただけるお店にお話しする必要がありました。 

実際に、旅館組合の宿泊団体さんや商工会の団体さんの大きな会合に、ふるさと納税の担当者も参加し、お話をさせていただいた後に、一件一件お店の方にくまなくご挨拶しに行き、草津温泉感謝券を取り扱っていただけるようにお願いしにいきました。

当初は、ふるさと納税でこんなにも多くの寄付金が集まるとは誰も思っていませんでしたので、はじめは疑問視されていたふるさと納税でしたが、初年度で1億円を超える寄付金をいただいたということがあって、ふるさと納税にはかなり可能性があるというのを事業者さんに理解していただきました。

次年度からはお店の事業者さんの方から、こういうのはどうですかとご提案をいただいたり、口コミを聞いてうちのお店も取り扱いたいとお申し出ていただくことも増え、徐々にふるさと納税への理解が深まっていったのだと思います。

実際のふるさと納税の使い道について

草津町は雪が多く降る地域なので、道路の下に温泉の管を通して雪が解けるようにするための融雪設備費用に寄付金が活用されました。 

他には、草津町のシンボルである湯畑の街なみ整備事業で、夜間のライトアップなどに、また教育関係だと、草津町の保育園と小中学校の給食費の無償化に寄付金が使われています。

草津町で働いてる方はサービス業、旅館業や飲食店を営まれてる方が多く、草津町に大きなふるさと納税が入ることで、お客様だけではなく、地元のみなさんにも還元することができていると思います。

草津町のふるさと納税返礼品の魅力について 

くさつ温泉感謝券は今現在、草津町のすべての宿泊施設でご利用することができます。 

飲食店、お土産店に関しては、主に観光客の訪れる湯畑や西の河原公園周辺に軒を連ねているお店のほとんどでご利用が可能です。

大滝乃湯入浴券は、日帰り入浴ができる大滝乃湯でご利用可能の入浴券を、一万円のご寄付で5枚お渡ししています。こちらの入浴券には有効期限がありませんので、いつ来ていただいても大滝乃湯で草津町の温泉を楽しんでいただけます。

草津町の見どころについて

草津町のシンボル「湯畑」 

湯畑では足湯も楽しむことができますし、飲食店も充実しているので、温泉に入った後に町並み探索するのがオススメです。

夜にはライトアップしているので、日中とは違った温泉文化を体験できます。

西の河原公園 

西の河原公園は、温泉の川が流れていて、足や手を入れて楽しんだり、周りの遊歩道を散策したりと人気の観光スポットになっています。 

また、日本一広いと言われている露天風呂、西の河原の露天風呂があります。 

紅葉の時期には露天風呂に入りながら、周りの美しい紅葉を眺めることができるのでとても人気があります。

草津町として伝えたいこと 

草津町はやはり温泉で成り立っている町で、多くのお客様に来ていただいているのですが、これからもお客様に楽しんでいただける温泉文化を継続していくために、現在さまざまな新しことを思案しています。 

たとえば、地蔵地区を再開発する計画があり、カフェや漫画図書館をつくり、草津町で落ち着ける空間をさらに提供していく予定です。 

この先もどんどん進化していく草津町に、お客様が再び訪れていただいた際に、また違った景色を見ることができるのは、草津町のさらなる魅力になることと思います。

編集後記

他の多くの自治体さんが食に力を入れている中、草津町には温泉という素晴らしい資源があり、とても強みになっているのを感じます。 

お写真で拝見した草津温泉はとても綺麗なエメラルドグリーン。泉質は酸性が強めで、お肌がつるつるになるのだとか。女性ならとくにこれは嬉しいですよね。 

人気の観光地である草津温泉ですが、今後もさらなる進化があるとのこと。何度行っても楽しめる温泉地は非常に魅力的ですね。皆さんもぜひ草津温泉でゆったりと体を癒し、つるつるお肌を手に入れませんか。 

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