佐賀県の南西部に位置し、有明海に面している白石町。
今回は白石町役場の方にふるさと納税に関するインタビューをさせていただきました。
町内産品へのこだわりや、豊かな自然の中で育った、美味しい農産物の返礼品について詳しく伺うことができました。
産業創生課 商工観光係
岩永 崇（いわなが たかし）さま
【佐賀県白石町】ふるさと納税で農産物をPR！町内産品へのこだわり
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ふるさと納税の開始について
平成27年の秋頃から本格的に開始
ふるさと納税を本格的に開始したのは、平成27年の秋頃からになります。農産物が特産の白石町のPRができるツールとして開始しました。
本格的にふるさと納税に取り組むようになってから、寄附金は約100倍ほどに伸びましたね。
開始当初から「町内産品」というところにこだわっていたため、返礼品の数は、他の自治体と比べると少ない方です。当初は約20種類ほどで現在も100種類弱となっています。
ふるさと納税の効果について
寄附金額が増え、町内の色々な事業を活性化させることができたのはふるさと納税のおかげですね。
また、寄附者の方からお礼のお手紙をいただいたり、九州に住んでいる方からは「白石町の直売所に足を運んでみます！」などというお声をいただくことがあり、効果を実感しています。
全国の皆様に、返礼品を通して白石町をPRできていると思います。
寄附金の使い道について
寄附金の使い道としては以下の６つから選ぶことができるようになっています。
（1）「道の駅しろいし」を活かしたまちづくり
（2）活気と魅力ある豊かなまちづくり
（3）子どもたちが健やかに育つまちづくり
（4）高齢者や障がい者（児）にやさしいまちづくり
（5）町長におまかせ
（6）その他
とくに最近多いのは（3）の子どもに関する事業や、（5）の町長にオススメですね。
具体的な寄附金の使い道としては、進学を控える小学6年生と中学3年生の給食費無償化や、学校教育支援員を配置して個別に児童の支援を行う、「学校教育支援員（スクールアシスタント）配置事業」などがあります。
あとは今年の6月1日にオープンする白石町の道の駅「道の駅しろいし」の準備資金などに使用させていただいております。道の駅では町内の特産物や農産品が並べられる予定です。この道の駅から、町外の方々に白石町の魅力をもっと発信してければと思っています。
人気の返礼品について
「さがほのか」などのいちごが大人気
農産品が人気の白石町は、春はやはりいちごが一番人気ですね。全国的に有名な、甘くて美味しい「さがほのか」以外にも「淡雪」や「パールホワイト」などたくさんの種類があります。食べ比べてみても面白いかもしれません。
たまねぎやレンコンも人気！
実は白石町は全国でも有数のたまねぎの生産地なんです。とくに新玉ねぎは辛みが少なく、生でも食べられるので、サラダなどで召し上がるのがオススメです。
レンコンも白石町の人気の返礼品のひとつで、夏と冬で食感が違ったレンコンを楽しむことができます。
冬場のレンコンは“ほくほく”、夏場のレンコンは”シャキシャキ”とした食感が特徴です。泥つきのほうが日持ちするので、泥つきのまま送っています。地元の方にも愛されている返礼品ですよ。
リピートされる方も多く「毎年頼んでいます」というメッセージが届くこともあり、嬉しいですね。
「もち麦」がじわじわ人気に
最近、テレビなどでも話題になっている「もち麦」も実は返礼品として取り扱っています。
健康や美容に良いと話題になってからじわじわと人気が出てきて、年末にはかなりの注文数になりました。
今後も白石町の人気の返礼品のひとつとして注目されそうです。
白石町の魅力や見どころについて
自然豊かな景観
白石町は農業が盛んで、非常に自然が豊かな街です。
お盆前になるとレンコン畑の葉が青々と茂り、とても美しい風景を見ることができます。
夏は山に登ると、一面美しい田んぼが広がっており、自然の美しさを体感することもできますよ。
また、白石町は有明海に面しているため干潟を楽しむこともです。
ムツゴロウなどの生物を見ることもできるので、子ども連れでも楽しめると思います。
道の駅で町内産食材の料理も楽しめる
今年の6月1日にオープンする「道の駅しろいし」では町内産の特産物を販売するだけでなく、レストランも併設しているため白石町産の食材を使った料理を楽しむこともできます。
ぜひ、豊かな自然の中で育った町内産の食材を召し上がっていただきたいです。
白石町として伝えていきたいこと
今までふるさと納税の返礼品も「町内産品」にこだわってきた白石町ですが、今後も白石町の農産品をアピールしていければと思っています。
これからも白石町の農産品に関連した独自の名産品がどんどんできてくればいいなと思っています。
白石町は美しい自然がたくさんですので、ぜひ一度足を運んでいただけると嬉しいですね。
編集後記
ふるさと納税の開始当初から、町内産品にこだわり続けてきた白石町。
インタビューをしていく中で、町内産品にこだわっているからこそ、どんどんと白石町のファンが増えていっているのだなと感じました。
返礼品に関しては、個人的には夏と冬で食感が違うというレンコンがすごく気になりました！
夏に採れるレンコンはシャキシャキとした食感なのでサラダに、冬場に採れるレンコンはほくほくしているので、煮物や天ぷらなどにぴったりなんだそうです。
他にも新玉ねぎや佐賀牛など、果物から野菜・お肉まで、美味しい返礼品が目白押しとなっていて、返礼品選びに迷ってしまうくらいです。
美味しい野菜や果物が気になる方はぜひ、白石町の返礼品をチェックしていただきたいです。
今年の6月には道の駅もオープンし、白石町の美味しい果物や野菜を楽しめるとのことなので、足を運んでみたいと思います！